Bêta-carotène

Selon la dernière réglementation sur les compléments alimentaires, la vitamine A ne peut plus être utilisée que sous forme de bêta-carotène. Le bêta-carotène est un précurseur de la vitamine A. Le corps transforme le bêta-carotène en vitamine A. C'est pourquoi on l'appelle aussi provitamine A.
Par rapport à la vitamine A, le bêta-carotène présente l'avantage d'éviter toute hypervitaminose (suralimentation en vitamines). Ce risque a toujours suscité de grandes inquiétudes concernant la vitamine A. Les avantages pour le corps humain restent en revanche assez similaires.

Dans les plantes, les carotènes contribuent à la photosynthèse et protègent contre les effets nocifs des rayons UV. De plus, dans les racines des plantes, ils assurent la protection contre les infections.

Selon l'OFSP, l'utilité du bêta-carotène (vitamine A) est la suivante :
- La vitamine A contribue à un métabolisme normal du fer.
- La vitamine A contribue au maintien de muqueuses normales.
- La vitamine A contribue au maintien d'une peau normale.
- La vitamine A contribue au maintien d'une vision normale.
- La vitamine A contribue au fonctionnement normal du système immunitaire.
- La vitamine A a une fonction dans la spécialisation des cellules.

L'être humain absorbe des quantités importantes de bêta-carotène dans son alimentation. L'apport journalier recommandé par l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) est de 4,8mg de bêta-carotène. La dose journalière maximale a été limitée à 8,1mg. La quantité journalière recommandée de 4.8mg de bêta-carotène peut par exemple être apportée par l'alimentation quotidienne comme suit : 1. 60g de carottes, crue 2. 120g de doucette 3. 190g de laitue, crue 4. 215g d'abricots, crus 5. 215g de mangues, crue