Methylfolaat (vitamine B9)

Foliumzuur is een in water oplosbare vitamine en behoort tot de groep B-vitamines. Het wordt soms ook vitamine B9 of vitamine B11 genoemd, maar staat minder bekend als vitamine M.

De voordelen van methylfolaat ten opzichte van conventionele foliumzuren spreken voor zich:
Methylfolaat is, in tegenstelling tot conventioneel foliumzuur, de bioactieve vorm van foliumzuur die direct door het lichaam gebruikt kan worden. Hier zijn enkele voordelen van methylfolaat:

- Betere absorptie: methylfolaat is al in de actieve vorm nodig om efficiënt door het lichaam te kunnen worden gebruikt. Daarentegen moet conventioneel foliumzuur eerst worden omgezet in methylfolaat voordat het lichaam het kan gebruiken. Sommige mensen hebben moeite om foliumzuur efficiënt om te zetten in methylfolaat, wat kan leiden tot een verminderde opname. Methylfolaat omzeilt deze omzettingsprocessen en kan gemakkelijker worden opgenomen.

- Genetische compatibiliteit: Sommige mensen hebben genetische varianten (bijvoorbeeld het MTHFR-gen) die de omzetting van foliumzuur in methylfolaat kunnen belemmeren. Voor zulke mensen kan het gunstig zijn om direct methylfolaat in te nemen, omdat het al een bruikbare vorm heeft.

- Efficiëntere ondersteuning: Methylfolaat speelt een cruciale rol in het lichaam bij de methylering, een proces dat belangrijk is voor de DNA-synthese, celdeling en de afbraak van homocysteïne. Door methylfolaat te geven in plaats van foliumzuur kan het lichaam deze processen efficiënter ondersteunen.

- Tolerantie: Sommige mensen kunnen conventioneel foliumzuur niet goed verdragen en hebben last van bijwerkingen zoals misselijkheid of maagproblemen. Methylfolaat wordt vaak beter verdragen en veroorzaakt minder van dit soort problemen.

Al met al biedt methylfoliumzuur door zijn natuurlijke vorm en betere bruikbaarheid in het lichaam een aantal voordelen ten opzichte van conventionele foliumzuren, vooral voor mensen met specifieke genetische factoren of individuele tolerantieproblemen.

De toegestane gezondheidsclaims voor foliumzuur/foliumzuur zijn als volgt:
- Aanvullende inname van foliumzuur verhoogt het foliumzuurgehalte bij zwangere vrouwen. Een laag foliumzuurgehalte bij zwangere vrouwen is een risicofactor voor de ontwikkeling van neurale buisdefecten bij de groeiende foetus.
- Foliumzuur draagt bij aan de groei van maternaal weefsel tijdens de zwangerschap.
- Folaat draagt bij aan de normale aminozuursynthese.
- Folaat draagt bij aan een normale hematopoëse.
- Folaat draagt bij aan een normaal homocysteïne metabolisme.
- Folaat draagt bij aan een normale mentale functie.
- Folaat draagt bij tot de normale werking van het immuunsysteem.
- Folaat draagt bij tot de vermindering van vermoeidheid en moeheid.
- Folaat heeft een functie bij de celdeling.

Folium is de Latijnse naam voor blad. Hier komt de naam voor foliumzuur vandaan. En zoals de naam al doet vermoeden, zijn vooral groene bladgroenten een goede bron van foliumzuur.
Foliumzuur is oplosbaar in water en kan snel verloren gaan wanneer het wordt blootgesteld aan hitte tijdens het koken. Daarom is het extra belangrijk om groenten zo voorzichtig mogelijk te bereiden. Bijvoorbeeld door ze kort te koken op laag vuur met een beetje water.

Foliumzuur zit onder andere in de volgende voedingsmiddelen:
- Groenten: spinazie, sla, tomaten, asperges, kool
- Peulvruchten: bijv. sojabonen, erwten
- Tarwezemelen en volkorenproducten
- Eigeel en lever bevatten ook foliumzuur