Selenio

Il selenio è un oligoelemento vitale e partecipa a numerose reazioni nell'organismo. Tra le altre cose, il selenio è importante per proteggere l'organismo dai danni cellulari causati dai radicali.

Gli enzimi del corpo che dipendono dal selenio regolano l'equilibrio degli ormoni tiroidei.

La carenza di selenio dovuta a un'assunzione insufficiente è estremamente rara in Europa. Tuttavia, esiste il rischio di carenza di selenio a causa di varie malattie che ne inibiscono l'utilizzo o ne aumentano la degradazione, come ad esempio le malattie infiammatorie croniche intestinali, l'insufficienza renale o la dialisi cronica.

Le indicazioni sulla salute autorizzate per il selenio sono le seguenti:
- Il selenio contribuisce alla normale formazione dello sperma.
- Il selenio contribuisce alla normale funzione tiroidea.
- Il selenio contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario.
- Il selenio contribuisce al mantenimento di capelli normali.
- Il selenio contribuisce al mantenimento di unghie normali.

Esistono piante in grado di accumulare fortemente il selenio. Tra queste c'è la noce del Brasile. Le noci del Brasile contengono quindi livelli particolarmente elevati di selenio. Anche i cavoli (ad esempio i broccoli, il cavolo bianco) e le cipolle (ad esempio l'aglio, le cipolle), i funghi, gli asparagi e i legumi come le lenticchie possono avere un elevato contenuto di selenio.

Il contenuto negli alimenti vegetali varia notevolmente a seconda della regione di coltivazione, poiché dipende dal contenuto di selenio del terreno. In Europa, ad esempio, i terreni sono meno ricchi di selenio rispetto agli Stati Uniti. I cereali e i prodotti da essi derivati sono una buona fonte di selenio negli Stati Uniti, ma meno in Europa.

Gli alimenti per animali possono essere arricchiti di selenio nell'Unione Europea. Gli alimenti di origine animale, come la carne e le uova, possono quindi contribuire in modo relativamente costante all'apporto di selenio. In Europa, gli alimenti di origine animale come carne, uova e pesce sono quindi le fonti più affidabili di selenio.

Poiché gli alimenti di origine animale sono la fonte più affidabile di selenio in Europa (vedi sopra), i vegetariani e i vegani in particolare hanno un'assunzione media di selenio inferiore rispetto agli onnivori.