L-carnitina

La L-carnitina è un composto proteico naturale. La L-carnitina viene prodotta nel fegato a partire dagli aminoacidi metionina e lisina, secondo le necessità.

La L-carnitina svolge un ruolo importante nella produzione di energia da parte dell'organismo a partire dagli acidi grassi. La L-carnitina reagisce con gli acidi grassi nel metabolismo, producendo acidi grassi attivati. Gli acidi grassi possono essere trasportati attraverso le membrane mitocondriali solo se legati alla L-carnitina. Normalmente, nel fegato delle persone sane viene prodotta una quantità sufficiente di L-carnitina.

Gli atleti di resistenza, in particolare, assumono spesso la L-carnitina come integratore alimentare.

La dose massima giornaliera per gli integratori alimentari è stata fissata dall'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) a 2000 mg per la L-carnitina.

La L-carnitina si trova in grandi quantità nella carne rossa, soprattutto agnello e montone. La carne di pollame, invece, è povera di carnitina, mentre gli alimenti vegetariani ne contengono poca o nessuna. Con una dieta mista ed equilibrata, vengono assorbiti quotidianamente tra i 100 e i 300 mg di L-carnitina attraverso gli alimenti. Gli ovo-latto-vegetariani ne assumono solo il 15-25% e i vegani solo il 3-10%.1,2
Il fabbisogno rimanente è coperto dalla sintesi endogena se i cofattori essenziali vitamina C, vitamina B6, niacina e ferro sono disponibili in quantità sufficiente.2 L'assunzione aggiuntiva di L-carnitina sotto forma di integratori alimentari è superflua per le persone sane.

1Hanne Seline Marie Gustavsen: Determinazione del contenuto di L-carnitina in alimenti vegetali e animali crudi e preparati. Tesi di dottorato presso l'Istituto di Fisiologia dell'Università di Medicina Veterinaria di Hannover, 2000.
2Axel G. Feller, Daniel Rudman: Role of carnitine in human nutrition. In: The Journal of nutrition. Volume 118, numero 5, pagg. 541-547, gennaio 1988 PMID 3284979. jn.nutrition.org